Dat staat in een vrijdag verschenen rapport van de commissie die toezicht houdt op de ontmanteling van de IRA en in het leven is geroepen door de Britse en de Ierse regering. De IRA heeft zich volgens de commissie tot op heden gehouden aan het bestand dat in juli 2005 tot stand kwam en heeft geen geweld gebruikt ter realisering van politieke doeleinden.Ook zouden IRA-kopstukken vooruitgang hebben geboekt bij het overtuigen van IRA-leden zich te onthouden van criminele praktijken. Desondanks zijn er leden die zich hieraan toch schuldig maken. De commissie benadrukt dat dergelijke handelingen niet overeenkomen met de koers die de IRA nu voert.

Zowel de Ierse als de Britse regering is tevreden met de uitkomst van het rapport. De protestantse Democratische Unionistische partij kan volgens de regeringen nu niet meer weigeren een regering te vormen met de IRA-partij Sinn Fein, die het grootste deel van de rooms-katholieke bevolking in Noord-Ierland vertegenwoordigt.

De Ierse minister van Justitie, Michael McDowell, merkte op dat Sinn Feinleden zondag voor het eerst in de geschiedenis met overweldigende meerderheid voor normale betrekkingen met de Noord-Ierse politie hebben gestemd.

Leden van de Democratische Unionistische partij verklaarden dat zij het rapport van de commissie nog niet voldoende hebben bestudeerd en weigerden vooralsnog commentaar te geven.

De kiezers in Noord-Ierland mogen 7 maart naar de stembus. Dat hebben de Britse premier Tony Blair en zijn Ierse ambtsgenoot Bertie Ahern gisteren gezegd. De aankondiging van verkiezingen is een directe beloning voor de beslissing van de politieke tak van het Ierse Republikeinse Leger, Sinn Fein, om het gezag van politie en justitie te erkennen.

Londen hief het zelfbestuur vier jaar geleden op nadat de IRA ervan was beschuldigd te hebben gespioneerd in het Britse Lagerhuis. Sindsdien wordt de provincie rechtstreeks vanuit Londen geregeerd.