De provincie Friesland heeft al een subsidie van 155.000 euro toegezegd voor een haalbaarheidsonderzoek. Enige voorwaarde daarbij is een vergunning vanwege de Natuurbeschermingswet. Die is op dit moment in aanvraag.Het onderzoek houdt in dat er een maand lang, van half juli tot half augustus, proefvluchten worden gemaakt. Per vlucht kunnen maximaal elf personen mee. Een kaartje zal rond de 200 euro kosten.

De initiatiefnemer, Stichting Zeppelinvluchten Waddenzee met oud-burgemeester Jansema van Harlingen aan het roer, wil met de zeppelin aandacht creëren voor „nieuwe en duurzame vervoersystemen.” Ook zogenaamde ecotoeristische vluchten zijn een optie, net als inspectie van het wad vanuit de luchtschepen.

Hidde van Kersen, directeur van de Waddenvereniging is „helemaal niet tegen” het plan. Wel wil zijn vereniging eerst in kaart hebben wat de gevolgen voor het gebied zijn. „Bij zo’n vergunningsaanvraag hoort een onderzoek of een initiatief de natuur geen schade aanbrengt. We kunnen pas een oordeel geven als die resultaten bekend zijn.”

Extra aandacht voor de Waddenzee is altijd goed, vindt Van Kersen. De kernwaarden van het gebied moeten echter in de gaten worden gehouden, stelt hij. „Bijvoorbeeld de open horizon. Een zeppelin zou daar inbreuk op kunnen maken.” Inspecties van het wad via de zeppelin zijn volgens de Waddenvereniging overbodig. „Het klinkt leuk, maar we hebben niet direct een aanvulling nodig op onze huidige methodes.”