„Het overgrote deel van de jeugd eet minder dan 400 gram fruit per dag, wat als een gerede basis wordt beschouwd”, zei Maat gisteren.De CDA’er komt met zijn voorstel als aanvulling op een plan van Europees commissaris Fischer Boel (Landbouw). Die wil gratis fruit verstrekken aan opvangcentra. „De landbouwcommissaris heeft toegezegd mijn voorstel te onderzoeken”, aldus Maat.

Op Nederlandse basisscholen wordt sinds 2002 standaard fruit gegeven aan leerlingen. Dit volgde op een succesvolle proef uit 2002, op initiatief van Tweede Kamerlid Atsma (CDA).

Nederland is vermoedelijk nu het enige land van de 27 EU-landen dat schoolkinderen appels, peren en ander fruit aanbiedt. Maat deed vergeefs navraag bij de Europese Commissie of andere landen een soortgelijke actie zijn begonnen.

Maat denkt bij zijn pleidooi vooral aan kinderen op de basisscholen. „Het zou me een lief ding waard zijn als ook middelbare scholen meededen, maar ik vermoed dat dat nog te hoog gegrepen is.”

De kosten van Europees schoolfruit zijn volgens hem maar een klein deel van de EU-subsidies voor landbouw en platteland. Hij schat de totale EU-bijdrage op 50 tot 100 miljoen euro per jaar.