Dat onthult zijn ex-secretaris, kardinaal Stanislaw Dziwisz, in het deels door hem geschreven boek ”Een Leven met Karol”.De paus besloot na overleg met zijn naaste adviseurs dat hij zich aan „de wil van God” diende te onderwerpen en dus diende aan te blijven. Volgens Dziwisz dacht Johannes Paulus II er ook aan de wetten van de kerk zo te veranderen dat pausen op hun 80e zouden moeten aftreden in plaats van aan te blijven tot hun dood. De laatste paus die vrijwillig terugtrad was Celestinus V in 1294.

Dziwisz was veertig jaar de particulier secretaris van Johannes Paulus II, die op 2 april 2005 op 84-jarige leeftijd overleed. De huidige paus Benedictus XVI werd ruim twee weken later op 78-jarige leeftijd gekozen.