Gouverneur Schwarzenegger heeft de noodtoestand afgekondigd om de zwaar getroffen sector financiële steun te kunnen geven, meldde de Los Angeles Times woensdag.„Het gaat niet alleen om de oogst van dit jaar maar het kan ook volgend jaar een verwoestend effect hebben. Mijn regering zal er voor zorgdragen dat alles eraan gedaan wordt om boeren en arbeiders hier doorheen te helpen", aldus de gouverneur. De schade bedraagt volgens de fruitsector bijna 1 miljard dollar. Volgens telers is driekwart van de oogst verloren gegaan.

Temperaturen in de Golden State liggen een stuk lager dan normaal voor de tijd van het jaar en meteorologen voorspellen dat er voorlopig geen einde komt aan het winterweer. De prijzen schieten daarentegen juist omhoog. Voor navelsinaasappelen werd dinsdag al twee tot drie keer zoveel betaald dan normaal.

De aanhoudende kou begint ook een bedreiging te vormen voor verscheidene groentesoorten. Broccoli, bieten, wortels en slasoorten hebben eveneens te lijden onder de lage temperaturen. Handelsbedrijven zijn onderhandelingen begonnen met fruit en groente–exporterende landen als Chili en Mexico om de Amerikaanse schappen gevuld te houden.

Californië geldt als de fruitschuur van de Verenigde Staten. Van de in Amerika geconsumeerde navelsinaasappelen komt 85 tot 90 procent uit de westelijke staat. Dat opent mogelijkheden voor producenten uit Texas. De 9 tot 10 miljoen dozen Californisch fruit dat normaal gesproken dit jaargetijde wordt geëxporteerd blijft nu in de VS. Florida produceert weliswaar de meeste sinaasappelen maar die worden hoofdzakelijk verwerkt in vruchtensappen.

Grote delen van de Verenigde Staten hebben de afgelopen dagen te kampen gehad met winterweer. Tot woensdagochtend lieten volgens Amerikaanse media zeker 54 mensen het leven door hoofdzakelijk verkeersongelukken als gevolg van ijzel en sneeuwval.