Archeologen wisten van het bestaan van deze hoofdweg door kleine archeologische onderzoeken en door de afbeelding van het zesde-eeuwse Jeruzalem in een mozaïek in de Jordaanse stad Madaba.Bij de opgravingen vonden archeologen een deel van een aquaduct dat water aanvoerde van de vijver van Salomo naar de Tempelberg, een in de rotsen uitgehouwen ritueel bad uit de periode van de tweede tempel en overblijfselen van de 11 meter brede cardo met trottoirs, zuilen en winkels.

„Allerlei aspecten van de oostelijke cardo waren tot nu toe onbekend”, aldus Jon Seligman, districtsarcheoloog van Jeruzalem. „Er bestonden veel vragen over de wijze waarop de cardo was aangelegd.” De oostelijke cardo liep van de Damascuspoort in zuidelijke richting en kwam vermoedelijk uit bij het badwater van Siloam. De straat liep langs een steile rots door de Tyropoeonvallei, ook bekend als de vallei van de kaasmakers. In de rots werden huizen uitgehouwen.

De directeur van de opgravingen, Shlomit Wexler-Bedolah, zegt dat bij het onderzoek alle perioden van de geschiedenis van Jeruzalem aan het licht kwamen. Ze trof behalve de straat en gebouwen ook munten, olielampen, potscherven en glas aan.

Het gebied was ook belangrijk voor de eerste christenen. „Uit de teksten van de vroege pelgrims van de vierde tot zesde eeuw blijkt dat ze van de berg Sion naar het gebied liepen”, zegt de archeologe. „Daar bezochten ze de Kerk van de Heilige Wijsheid, maar we weten niet waar die stond.”

De oudheidkundige dienst verrichtte de opgraving aan de westzijde van het plein voor de Westelijke Muur of Klaagmuur. Herodes de Grote liet de muur bouwen in het kader van de verfraaiing van de tempel. Bij de muur bidden dagelijks religieuze joden.

Op de plek waar de opgraving plaatsvond komt een centrum voor het erfgoed van de Westelijke Muur. „Elk jaar komen hier meer dan 5 miljoen mensen op bezoek”, zegt de rabbijn van de Westelijke Muur, Shmuel Rabinowitz. „Er zijn geen mogelijkheden dienstverlening aan te bieden.”

Hij vertelt dat het drie verdiepingen tellende gebouw dat zal worden gebouwd, voor educatie en religieuze familiefeesten bestemd is. Ook zal de politie er ruimte krijgen en zal er een elektriciteitshuisje worden gemaakt. Op de laagste verdieping, onder de grond, zullen bezoekers de opgravingen kunnen bekijken.

De westelijke cardo liep van de Damascuspoort naar de berg Sion. Deze cardo is gedeeltelijk opgegraven. Het publiek kan daar wandelen en boodschappen doen in de nieuw gebouwde winkels.