De Amerikaanse diplomaat sprak ook met kracht tegen dat er een groot aantal burgers zou zijn gedood door de aanval. „Het is verontrustend om deze berichten te zien over burgerdoden door bombardementen en andere activiteiten. Ik kan u categorisch verzekeren dat er geen burgers zijn gedood of verwond", aldus de diplomaat donderdag.Somalische bronnen en Amerikaanse media hebben de afgelopen dagen herhaaldelijk de dood gemeld van Mohammed. Bronnen binnen de Keniaanse inlichtingendiensten meldden woensdag wel de arrestatie van de echtgenote van Mohammed en die van Saleh Ali Saleh Nabhan, een ander al–Qaida–kopstuk in de regio.

Ooggetuigen maakten donderdag tegen het Franse persbureau AFP melding van honderden burgerdoden door de luchtaanvallen van de afgelopen dagen. Amerikaanse en Ethiopische toestellen hebben verscheidene plaatsen in het zuiden van Somalië onder vuur genomen.

Addis Abeba bevestigde donderdag dat het al zes dagen luchtaanvallen uitvoert. Volgens de Ethiopische premier Meles Zenawi hebben daardoor zeker acht terroristen de dood gevonden.

Volgens functionarissen in het Pentagon zijn er Amerikaanse speciale eenheden actief op de grond in Somalië. Ze werken samen met de Ethiopiërs bij het verzamelen van bewijzen op de plaats waar de Amerikanen zondag een luchtaanval uitvoerden, aldus The New York Times van donderdag.