Het onderzoek in het Rode Kruisziekenhuis in de Jordaanse hoofdstad Amman en werd uitgevoerd door de Nederlandse cardiologe Livia Kapusta van het Universitair Medisch Centrum in Nijmegen en haar Israëlische collega Aqiva Tamir van het Wolfson Medisch Centrum bij Tel Aviv.Van de 29 kinderen die zij hebben onderzocht, komen er 21 in aanmerking voor een hartoperatie. De overigen kunnen niet worden geopereerd of hebben geen operatie nodig. Twee van hen zijn met hun ouders naar Israël gereisd. Daar zullen zij in het Wolfson Medisch Centrum worden geopereerd.

„We hebben twee andere dringende gevallen en we hopen hen te brengen zodra ze een visum krijgen”, zegt Jonathan Miles, coördinator van Shevet Achim, een Amerikaanse christelijke organisatie die de contacten met de Iraakse families onderhoudt, de reis naar Israël regelt en financieel bijdraagt in de operatiekosten. „De anderen zullen de komende vier maanden arriveren.”

Shevet Achim werkt samen met de Israëlische organisatie Save A Child’s Heart. Deze organisatie heeft de afgelopen tien jaar 1600 hartoperaties voor kinderen geregeld in het Wolfson Medisch Centrum, aldus adjunct-directeur Simon Fisher. Van de kinderen waren er 600 afkomstig uit de Palestijnse gebieden. Een aantal kinderen uit Irak heeft ook al operaties ondergaan.

Kapusta is vandaag naar Nederland teruggekeerd met een Palestijns kind. Fisher zegt dat de jongen in Nederland wordt geopereerd omdat Nederlanders graag bij het project betrokken willen zijn. De KLM sponsort de reis.

„De meeste van de 21 Iraakse kinderen zullen waarschijnlijk in het Wolfson Medisch Centrum worden geopereerd, maar we hopen dat er enkele naar Nederland en Duitsland kunnen”, aldus Fisher. „We hebben de hulp van andere ziekenhuizen nodig.”

„Ik heb Save A Child’s Heart bij toeval leren kennen”, zegt Kapusta. „Mijn man en ik hebben het project bekeken om advies te geven en het bleek een fantastisch project te zijn. Als ze me weer uitnodigen, zal ik heel blij zijn.”