Benedictus, die versterking van de banden met de orthodoxie als een prioriteit in zijn beleid beschouwt, bracht in november een bezoek aan patriarch Bartolomeos I, het geestelijk hoofd van de ongeveer 300 miljoen orthodoxe christenen. Vorige maand was de Grieks-orthodoxe aartsbisschop Christodoulos in het Vaticaan.In een verklaring wijst de raad die de twintig kloosters op Athos vertegenwoordigt er nog eens op dat de paus zich ten onrechte als geestelijk leider van alle christenen beschouwt. Ook keert hij zich tegen de verbreiding van de geünieerde kerken in Oost-Europa, die in tegenstelling tot de orthodoxe kerken de paus wel als hoofd van hun kerk erkennen. De orthodoxen beschouwen Oost-Europa als hun gebied.

Volgens een bron binnen de raad stemde slechts een kleine meerderheid voor de tegen de paus gerichte verklaring. Die persoon noemde het gesprek tussen Benedictus en Bartolomeos juist „erg positief.”