Dit heeft een hoge functionaris van het departement woensdag gezegd. „De executie is uitgevoerd door milities en buitenstaanders. Zij schoven de ploeg van het ministerie van Binnenlandse Zaken aan de kant die haar had moeten uitvoeren", aldus de zegsman.National Veiligheidsadviseur Mowaffaq al–Rubaie beaamt: „Er was een infiltratie in de executieruimte". De indringers zouden de bedoeling hebben gehad de sektarische spanningen in Irak aan te wakkeren.

Als dat plan er was, is het gelukt: soennieten reageerden er woedend op dat hun voorman Saddam voor zijn dood werd bespot, terwijl er sjiitische leuzen werden geroepen. Dat is te zien en te horen op een ’clandestiene’ opname die met een mobieltje is gemaakt en die op internet circuleert, naast de ’officiële’ regeringsvideo zonder geluid. Direct na de ophanging dansten toeschouwers rond het lijk.

De Iraakse regering had dinsdag een onderzoek ingesteld nadat de clandestiene opnames op internet waren verschenen. Woensdag werd gemeld dat een verdachte was opgepakt, maar later werd dat door een adviseur van premier Nuri Kamal al–Maliki ontkend.

Woensdag ontstond ook enige verwarring rond de trawanten van Saddam die ook ter dood werden veroordeeld wegens hun aandeel in de massamoord in het plaatsje Dujail. De Arabische nieuwszender al–Arabija meldde woensdag op basis van bronnen binnen de Iraakse regering dat twee kompanen van Saddam donderdag al zouden worden opgehangen. Later werd dat van regeringszijde weer ontkend.

Naast Saddam kregen in november ook zijn halfbroer Barsan al–Tikriti en de gewezen rechter Awad al–Bandar de doodstraf opgelegd wegens de moord op 148 sjiieten in 1982. Ook in hoger beroep bleven de doodvonnissen staan.

De inmiddels verboden Iraakse Baath (Renaissance) Partij van Saddam verspreidde woensdag een boodschap van diens voormalige rechterhand, Izzat Ibrahim al–Douri. Hij treurde om de dood van de grote leider van de Arabische natie, Saddam Hussein, „die is vermoord door de criminelen van de Amerikaanse regering, Groot–Brittannië, Iran en de zionisten" (de Joodse staat). Hij is een martelaar die levend blijft als een van de grote Arabische en islamitische leiders".

Douri blijkt de Baath–partij nu te leiden. De partij werd in de jaren veertig in Syrië opgericht en mengde Arabisch nationalisme met socialisme. De Iraakse vertakking stamt uit 1951. De veelal ondergronds opererende oppositiepartij slaagde er in 1968 in de macht te grijpen. Eind jaren zeventig maakte partijprominent Saddam Hussein van de Iraakse Baath zijn politieke instrument voor absolute macht in het land. Hij was van 1979 af staatshoofd en zowel regerings– als partijleider, totdat de Amerikaans–Britse invasie hem in 2003 ten val bracht.

Terwijl de spanningen in Irak als gevolg van de executie van Saddam verder dreigen op te lopen, heeft Maliki aangegeven dat hij maar één termijn premier wil zijn. Hij zei dat in een interview met The Wall Street Journal. Hij zegt in de zakenkrant uitgeput te zijn. „Ik wou dat ik ervan af was vóór mijn termijn afloopt".