In zijn tiende en waarschijnlijk laatste nieuwjaarsrede als premier zei Blair dat de dreiging van het internationale terrorisme geen andere keus laat. In beide landen tonen de Britse troepen „dag in dag uit waarom zij de besten van de wereld zijn”, zei hij.In het zuiden van Irak zijn 7000 Britse militairen gelegerd. Een deel zal zich in de loop van het jaar terugtrekken, wanneer de verantwoordelijkheid voor twee zuidelijke provincies aan de Iraakse strijdkrachten wordt overgedragen. Blair heeft tot nog toe geen tijdsbestek voor de volledige terugtrekking van de sinds 2003 in Irak aanwezige troepen willen noemen. Ook over het precieze tijdtip van zijn eigen aangekondigde vertrek als premier liet Blair zich niet uit. Hij vertrekt uiterlijk in september en zal waarschijnlijk plaatsmaken voor minister van Financiën Gordon Brown.

Blair zei dat hij, wat hij zijn pogingen noemde om het vredesproces in het Midden-Oosten weer op de rails te krijgen, zal doorzetten. Hij ondernam vorige maand een reis door het Midden-Oosten.

Als hij het vredesproces kan stimuleren, zal hij niet alleen herinnerd worden als de adjudant van George Bush tijdens de oorlogen in Irak en Afghanistan.

De premier zei dat zijn Labourregering, na negen jaar aan de macht te zijn geweest, door een moeilijke periode gaat. De Conservatieven, geleid door David Cameron, deden het het afgelopen jaar beter in de peilingen dan Labour. In zijn eigen nieuwjaarstoespraak maakte Cameron duidelijk dat hij van plan is om nog meer naar het politieke midden op te schuiven. „We moeten laten zien dat we, in tegenstelling tot Labour, een partij zijn voor werkende mensen, niet voor de rijke en machtige gevestigde belangen.” Ook Blair waarschuwde dat zijn partij niet uit het midden wegmoet. Sommige Labourleden vrezen dat Brown de partij weer naar links zal sturen.

De benoeming van een Britse diplomaat en goede kennis van de Britse premier Tony Blair voor een hoge functie bij de Verenigde Naties, zorgt momenteel voor diplomatieke spanningen. Dat meldde The Times woensdag.

Sir John Holmes, nu nog Brits ambassadeur in Parijs, is benoemd tot coördinator noodhulp bij de VN. De benoeming wordt volgens de krant de komende dagen officieel bekendgemaakt.

De krant citeert een anonieme bron, die erop wijst dat Holmes helemaal geen ervaring heeft met noodhulp, maar alleen benoemd is omdat hij een vriend is van Blair, met wie hij vaak de vakanties doorbrengt.

Een woordvoerster van de oppositionele Liberale Democraten zei dat het niet nuttig is om een vakantievriendje te benoemen voor zo’n belangrijke functie.