Ik schaam me. Het jaar 2006 is vrijwel voorbij en ik heb dit jaar nog niet één persoon tot de Heere Jezus geleid. Vanuit mijn beroep ben ik bezig met toerusting voor evangelisatie. Ik onderwijs anderen in het vissen van mensen. Maar mijn eigen net is dit jaar nog leeg. Ik weet van mensen die „iets aan een lezing hadden” of die „bemoedigd werden” door een woord dat ik uitsprak. Ik heb in pastoraal opzicht wel wat voor bepaalde mensen mogen betekenen. Maar ik heb niet samen met een zondaar gebogen bij het kruis. Ik heb niet iemand „tot Jezus geleid.” En daarover schaam ik me, zodat ik maar nauwelijks dit stuk durf te schrijven.Schokkende gegevens
Schaamt u zich ook? De kans is groot dat u net als ik dit jaar geen ongelovige aan de voeten van de Heiland hebt gebracht. Een recent onderzoek onder 3300 gemeenten (binnen de Protestantse Kerk in Nederland, de Gereformeerde Kerken vrijgemaakt en de Christelijke Gereformeerde Kerken) brengt wat dat betreft schokkende gegevens boven water. Over een periode van tien jaar worden in al deze gemeenten jaarlijks gemiddeld circa 550 mensen volwassen gedoopt; 550 mensen die onkerkelijk zijn opgegroeid, door Gods genade gegrepen zijn en dan toetreden tot Zijn gemeente. Het visnet is dus niet helemaal leeg.

Maar grofweg kun je zeggen dat op duizend kerkleden jaarlijks één ongelovige toetreedt. Ik ben dus net als u een van de 99,9 procent kerkgangers die geen buurman of collega, geen vriend of voorbijganger in het Evangelievisnet wisten te krijgen. En dan hebben we het nog niet over het feit dat zes keer zo veel mensen de kerk verlaten als dat er toetreders zijn…

Het jaar 2006 is niet het eerste jaar dat de kerk zo weinig buitenstaanders binnenkrijgt. Het genoemde onderzoek bestrijkt de afgelopen tien jaren. De gemiddelde gemeente maakt maar één keer in de vijf jaar mee dat iemand die ongelovig is opgegroeid, tot bekering komt, gedoopt wordt en toetreedt. In veel gemeenten is dat nog vrijwel nooit gebeurd! En omdat het zo weinig voorkomt, denken we dat dit normaal is.

Het lege visnet van de kerk is zó gewoon geworden, dat we moeite hebben ons erover te schamen. Ik bevind met in het gezelschap van uitnemende christenen, van ouderlingen, dominees en leiders die allemaal aan het eind van dit jaar een leeg net hebben.

Dan is het toch niet zo’n groot probleem? Wellicht hoort dit bij de duisternis van het einde der tijden? Kunnen wij er iets aan doen als God Zijn hand stilhoudt? Je moest eens weten hoe hardnekkig en onwillig de ongelovigen in mijn omgeving zijn! Bovendien heb ik zo veel goede dingen te doen in de kerk, dat ik eigenlijk geen aandacht kan besteden aan ongelovigen… Ik heb trouwens ook niet echt de gave van evangelist.

Roeping
De vraag of God ons lege visnet een probleem vindt, moeten we aan Hem stellen. Niet aan onze vrienden die ook een leeg net hebben. Gods roeping voor Zijn Kerk is helder: Gaat heen en maak de volken tot Mijn discipelen. Predik het Evangelie aan alle mensen, opdat ze geloven en gedoopt worden. Ik zal je vissers van mensen maken.

Wat de Heiland vindt van knechten die er niets bij gewonnen hebben, is duidelijk. Hij heeft Zijn gemeente bedoeld om uit te gaan en vrucht te dragen (Joh. 15:16). Opdat in de veelheid van onderdanen de heerlijkheid van de Koning des te beter uit zal komen. Ons lege visnet mishaagt God. Denkt u niet?

Jezus wil dat we mensen vangen en daartoe geeft Hij ons de opdracht: „Volg Mij.” De discipelen moeten het patroon dat ze gewend zijn verlaten en achter Hem aangaan. Hun dagelijks beroep, hun zekerheden, hun weekritme, hun inkomsten, hun familieleven, alles gaat op z’n kop. Ze gaan Jezus volgen en leren zo mensen te vangen. In een radicaal en totaal afhankelijk leven. Zonder geld in de portemonnee, zonder kloppende begroting en zonder academische scholing gaan ze op pad. Vele vissen worden gevangen, demonen uitgeworpen, zieken geheeld.

De belofte die Jezus Zijn eerste discipelen deed, geldt ook alle andere volgelingen: „Volg Mij, dán zal Ik je vissers van mensen maken.” Onze netten zijn leeg omdat we niet goed vissen. En we vissen niet goed omdat we de grote Visser niet volgen. Natuurlijk houden we onze kerkdiensten en bewaken we de geloofsleer. Maar is dat het ”volgen” dat de Heiland bedoelt? De beslissende vraag persoonlijk en als kerk wordt in 2007: hoe wil Jezus dat ik Hem volg, zodat Hij me leert om mensen te vangen?

Bewogenheid
Mag ik wat ideeën lanceren? De Heere Jezus werd mens onder de mensen, Jood onder de Joden. Hij daalde neer in hun cultuur. Zo werd Paulus de Joden een Jood en de Grieken een Griek, om er enigen te behouden!

Durven wij zo ver in te gaan in de geseculariseerde multiculturele samenleving, dat we echt naast onze medemens staan? De Heere Jezus legde alle waardigheid en eer af, niet steunend op aardse middelen of mensen. Durven wij achter Hem onze zekerheden op te geven?

De Heere Jezus werd gedreven door bewogenheid en meedogen over zo veel schapen zonder herder. Doet ons hart zeer vanwege de nood van onbekeerde zielen? Hij was vol waarheid, oprecht en betrouwbaar. Durven wij de waarheid te zeggen, ook als die hard is? En zijn we als kerk trouw, open en eerlijk naar ieder om ons heen?

De Heere Jezus vormde van meet af aan een gemeente. Zijn eerste werk toen Hij terug was in de hemel, was het zenden van de Geest met het oog op het stichten van een warme, aantrekkelijke gemeenschap. Durven we Hem te volgen in het stichten van nieuwe gemeenschappen? De Heiland stelde de persoonlijke ontmoeting met de Vader boven alles. Leven wij ook zo vanuit de oprechte, hartelijke, bevindelijke omgang met God? De Heere Jezus schrok niet terug voor vervolging en besefte dat we alleen door lijden tot heerlijkheid kunnen komen. Durven we de confrontatie aan en zijn we bereid om ter wille van Zijn Naam smaadheid te dragen?

De Heere Jezus gaf niet iets, maar alles wat Hij had, tot aan het kruis. Zijn we van plan om persoonlijk en als kerken die weg van zelfovergave ten behoeve van de ander te gaan? Het niet volgen van Jezus zal vanzelf leiden tot een leeg net, ook in 2007.

Ongekende vangst
Ik schaam me nog steeds, voor mijn lege net en voor de vrijwel lege netten van onze kerken. Grote Visser, trek ons, dan zullen wij U nalopen. Opdat we U volgend vissers van mensen worden en een ongekende vangst ontvangen in 2007, tot lof van Uw grote Naam.

De auteur is missionair consulent binnen de Christelijke Gereformeerde Kerken.