In een extra ingelaste vergadering legde burgemeester De Vreeze daarbij verantwoording af van zijn bestuurlijk handelen.Voorafgaand aan een eerdere stemming over een eventuele woonbestemming voor het monumentale dijkpand Bellevue hadden enkele inwoners van Tiel aan drie raadsleden gevraagd voor te stemmen. De laatsten gaven dat door aan hun fractievoorzitter, die het incident meldde aan de burgemeester. Uit daaropvolgend onderzoek van het openbaar ministerie bleek vorige week dat er geen strafbare feiten zijn gepleegd.

Volgens alle fracties heeft de burgemeester juist gehandeld. „Hij is erg zorgvuldig geweest. In zijn aanpak van het probleem, maar ook in zijn opstelling naar de raadsleden,” zo verwoordde CDA’er G. van Wel aan het einde van de vergadering gisteren de mening van alle fracties. De raadsnestor en vicevoorzitter van de raad complimenteerde ook de raadsleden die waren benaderd om ander stemgedrag te laten zien. „Het leek alsof de wortels van de democratie leken aangetast, maar achteraf blijkt dat de integriteit van de raad is gehandhaafd.”

Burgemeester De Vreeze beaamde dat laatste. Hij noemde het „buitengewoon positief” dat de raadsleden niet op de lobby zijn ingegaan. „Het getuigt van een goede taakopvatting.”

De Vreeze nam nadrukkelijk afstand van artikelen in de pers waarin de afgelopen week wat lacherig werd gedaan over alle commotie nu de zaak uiteindelijk toch is geseponeerd. „Er is een beeldvorming ontstaan dat het allemaal wel mee viel. Daar neem ik afstand van.” Hij vergeleek het gebeuren „met enige aarzeling” met een bommelding in een vol stadion. „Als je het stadion ontruimt en het blijkt loos alarm, zegt iedereen: Was dat wel nodig? Als je niets doet en de bom gaat af, zegt iedereen: Je had toch signalen?”

De Vreeze betreurde het dat ten minste een van de leden van het seniorenconvent -bestaande uit de fractievoorzitters van alle partijen- naar de pers heeft gelekt. „We moeten op strikte vertrouwelijkheid kunnen rekenen”, aldus de burgemeester. „Ik ben teleurgesteld dat sommige geheime zaken vroegtijdig in kranten stonden.” De fractievoorzitters lieten daarna achtereenvolgens weten hun mond niet te hebben voorbijgepraat.

Raadslid Budak (PvdA) stelde dat ze zich onder druk gezet voelde, omdat haar werd verteld dat een werknemer die het niet zo breed had een aanzienlijke promotie zou krijgen als zij haar stemgedrag zou aanpassen. „Er werd een beroep gedaan op haar sociale kant”, reageerde PvdA-fractieleider Van Rhee. „Dat is helemaal kwalijk.”

De raad was unaniem van mening dat het voorstel rond de bestemming van Bellevue nu niet op korte termijn kan worden behandeld. „We trekken er een poosje voor uit om alles te laten bezinken”, aldus burgemeester De Vreeze. „En dan denk ik niet aan een paar weken.”