De met zijn gezondheid kampende paus beperkt zich tot de stad Krakow, waar hij aartsbisschop was toen hij in 1979 tot paus werd verkozen. Ook zal hij het graf van zijn ouders bezoeken.

Tijdens het vorige bezoek aan Polen in 1999 dachten velen dat het zijn laatste bezoek aan zijn vaderland zou zijn. Wel wordt dit het kortste bezoek aan Polen, met een licht programma. De paus lijdt onder meer aan de ziekte van Parkinson en kan nauwelijks verstaanbaar meer spreken. Maar geestelijk is hij geheel in orde, zegt het Vaticaan keer op keer.

De Poolse autoriteiten zijn op alles voorbereid. Niet minder dan 150 artsen en specialisten staan klaar voor het geval de paus ziek wordt. Het Rydygiera-ziekenhuis in Krakow kan alle medische handelingen verrichten, ook een hartoperatie.

Geruchten, onder meer in de Duitse boulevardkrant Bild, dat de paus niet naar het Vaticaan zal terugkeren maar zich terug zal trekken in een villa in het Tatragebergte om daar te sterven, heeft het Vaticaan maandag met ongewone kracht tegengesproken.