Dat maakte de toezichthouder dinsdag bekend. „We staan klaar om vanaf maart actie te ondernemen”, zei het plaatsvervangend hoofd van de organisatie dinsdag tegen Reuters. Volgens het internationale persbureau hebben westerse advocaten Rusland geadviseerd om de aanvankelijke schadeclaim van 10 miljard dollar te verdrievoudigen.Shell wil niet ingaan op de claim. „We gaan doorgaans niet in op geruchten in de media. Bovendien is dit een zaak die het consortium aangaat en niet direct Shell”, zei een woordvoerder van het Brits-Nederlandse concern. De zegsman van het consortium was dinsdag niet bereikbaar voor commentaar.

Analist R. Bastiaenen van Eureffect ziet in de megaclaim een patroon. „Het spel wordt al weken gespeeld. De Russische gasgigant Gazprom probeert met dit soort aanvallen op Shell een zo goedkoop mogelijk belang te krijgen in het Sachalin II-project”, aldus de handelaar. Shell wil hierop verder geen commentaar geven.

Maandag was Shells betrokkenheid in Sachalin ook al in het nieuws. Volgens ingewijden in de sector draagt het concern de controle over het project over aan Gazprom. Shell heeft nu nog een belang van 55 procent in Sachalin II en zou dat terugbrengen tot minimaal een kwart.

De andere aandeelhouders in Sachalin II zijn de Japanse bedrijven Mitsui (25 procent) en Mitsubishi (20 procent). Ook deze bedrijven zouden hun belangen in de nieuwe opzet verminderen. Volgens de oorspronkelijke afspraken uit het begin van de jaren negentig heeft Moskou geen belang in Sachalin II. Met het project is 22 miljard dollar gemoeid.

Gazprom is van plan een belang van rond de 50 procent in het door Shell geleide olie- en gaswinningsproject Sachalin II te kopen, aldus dinsdag voorzitter Dmitry Medvedev van de Russische staatsoliemaatschappij. Anonieme bronnen melden tegenover persbureau Reuters dat Shell aanblijft als exploitant van het project, zelfs als Gazprom een meerderheidsbelang krijgt.

Gazprom wil het belang in Sachalin II betalen in contanten en met eigen bezittingen, zoals bijvoorbeeld olievelden. Medvedev, die tevens vicepremier van Rusland is, zei dat er vooruitgang werd geboekt in de onderhandelingen. Hij hoopt dat er snel een overeenkomst komt.

Reuters meldt op basis van anonieme bronnen ook dat Shell niet langer aanstuurt op een belang in het gas- en olieveld Zapolyarnoye. Vorig jaar maakten Shell en Rusland afspraken over een belangenruil. Hierbij zou Shell 25 procent in Sachalin II ruilen tegen de helft van Gazproms Zapolyarnoye. Kort daarna verdubbelden de kosten van het Sachalin II-project naar 22 miljard dollar. De Russen gingen als toekomstig aandeelhouder niet akkoord met de forse kostenoverschrijding; hierop liepen de onderhandelingen stuk.

Het is de vraag hoeveel de Russen bereid zijn te betalen voor de gedane investeringen in het megaproject. Analisten verwachten dat Gazprom voor niet meer dan de kostprijs een belang wil kopen.