Beiden moeten omgerekend 330 euro betalen, zo meldt de Noorse nieuwsdienst Forum 18. Het gemiddelde jaarinkomen in Oezbekistan bedraagt ongeveer 440 euro.Vier andere leden van de baptistengemeente in de stad Karshi werden tot lagere geldstraffen veroordeeld. Alle in beslag genomen liedboeken en Bijbels zullen verbrand worden, aldus Forum 18.

Praktijken als deze zijn in de voormalige Sovjetrepubliek niet ongewoon, al worden ze door regeringsbeambten ontkend. „De Bijbel behoort tot de wettelijk toegestane literatuur en kan in het hele land vrij verspreid worden”, verklaarde Begzot Kadyrov van het comité voor religieuze aangelegenheden van de regering in Tasjkent tegenover Forum 18. Andere geïmporteerde religieuze lectuur wordt na inbeslagname naar het land van herkomst teruggestuurd, zo zei hij. Kadyrov bestrijdt dat er in zijn land boeken verbrand worden.

Bij een inval in een eveneens niet door de staat erkende pinkstergemeente in de hoofdstad Tasjkent, eind november, werden 133 video’s, 379 cassettebandjes en 30 boeken, waaronder ook Bijbels en Nieuwe Testamenten, in beslag genomen.

Van de 25 miljoen inwoners van Oezbekistan is 90 procent moslim, 4,7 procent is christen.