Dat zei klinisch psycholoog en wetenschappelijk onderzoeker B. van der Werf zaterdag in actualiteitenprogramma NOVA. „Ik denk dat er jaarlijks toch meer dan 10.000 patiënten onwettig in de separeer verdwijnen”, aldus Van der Werf. Patiënten worden vaak in de isoleercel gezet omdat ze overlast veroorzaken of als strafmaatregel.Volgens plaatsvervangend inspecteur-generaal voor de Gezondheidszorg Oudendijk, zijn er diverse psychiatrische ziekenhuizen die patiënten standaard al bij binnenkomst zonder aanleiding opsluiten.

Over de omvang van het probleem zei hij: „Het gaat hier om meer dan een paar instellingen. En dat moet eindigen.”

De Inspectie voor de Gezondheidszorg wil steviger gaan ingrijpen als verbeteringen uitblijven. Er zullen boetes worden uitgedeeld, „en zo nodig sterker”, aldus Oudendijk.

De separeercel mag alleen worden gebruikt als er acuut ernstig gevaar dreigt voor de patiënt of voor zijn omgeving. Per jaar worden 18.000 psychiatrische patiënten gesepareerd. Dat kan zijn voor enkele uren, maar ook voor vele weken.

Nederland is een van de weinige EU-landen waar het opsluiten van psychiatrische patiënten veel voorkomt. In een aantal EU landen is separeren bij wet verboden.

GGZ Nederland, de brancheorganisatie voor de geestelijke gezondheidszorg en verslavingszorg, verzet zich tegen het beeld dat NOVA over de psychiatrische zorg schetste. Uit het contact met de inspectie is de instellingen niet gebleken dat zij in overtreding zouden zijn.

GGZ Nederland betwijfelt verder of de aantallen die NOVA noemde correct zijn.