„We moeten de angst overwinnen”, zei de ontspannen ogende Uribe tegen de inwoners van Valledupar. „Dat doen we door iedereen bij de bestrijding te betrekken.” De president wil onder meer een miljoen Colombianen aanstellen als informant om activiteiten van de rebellen te rapporteren. Op de vraag of hij zich kwetsbaar voelde na de aanslagen van donderdag, zei de president: „Het land is kwetsbaar. Daarom zijn we deze strijd begonnen.”

Het aantal doden als gevolg van de aanslagen met mortiergranaten in de buurt van het parlementsgebouw is inmiddels opgelopen tot negentien. Zeker zestig mensen zijn gewond geraakt. Burgemeester Antanas Mockus van Bogotá maakte bekend dat twee van de huizen van waaruit is geschoten, twee weken geleden zijn verhuurd, wat wijst op een goed voorbereide actie. Uit onderschept radioverkeer zou zijn gebleken dat de FARC achter de aanslagen zit. De aanslagen zijn niet opgeëist. Dat doet de FARC zelden.

De rebellen schoten niet alleen mortiergranaten af in de omgeving van het parlement, maar ook op een legerpost in het noorden van de hoofdstad. De ontploffing van verscheidene bommen elders in de stad verwondde zes mensen. In Centraal-Colombia kwamen mortiergranaten die bedoeld waren voor een legerbasis terecht op twintig huizen en een school, maar of daarbij slachtoffers vielen is niet duidelijk.

Uribe heeft met de slogan ”Harde hand, groot hart” beloofd de rebellen, paramilitairen en drugshandelaars in Colombia op de knieën te krijgen. Gedurende de 38 jaar oude burgeroorlog in het land vallen jaarlijks 3500 doden. De FARC telt naar schatting 16.000 leden.

De Verenigde Naties gaan bemiddelen bij de burgeroorlog in Colombia. Dat heeft VN-secretaris-generaal Kofi Annan de kersverse Colombiaanse president Alvaro Uribe donderdag telefonisch toegezegd, zo bevestigde een woordvoerder van de VN in New York.

De VN volgen de ontwikkelingen in Colombia al langere tijd en Annan heeft ook de voorgaande regering gesteund, aldus woordvoerder Eckhard. Volgens hem heeft Uribe Annan zelf opgebeld.

De rebellen hebben een techniek gebruikt die ze kennelijk van het Ierse Republikeinse Leger, de IRA, hebben geleerd. Ze hadden in de straat een rij van zestien op afstand af te vuren mortieren opgesteld. Slechts vier daarvan gingen af. In Colombia zitten drie vermeende IRA-leden gevangen. Ze werden vorig jaar gearresteerd omdat ze de FARC geavanceerde bomtechnieken zouden hebben bijgebracht.