„Wij staan dicht bij studenten; we zijn zelf ook nog niet zo lang afgestudeerd”, zegt studentagent Matthijs Beukema (28). Samen met zijn collega, de 32-jarige Maaike Bult, is hij aangesteld als contactfunctionaris om studentenoverlast tegen te gaan. „We houden ons bezig met structurele problemen, niet met kleine, individuele gevallen zoals een gestolen fiets van een student”, aldus Beukema. Het project is een pilot die draait tot september volgend jaar.Sinds afgelopen augustus voeren de twee gesprekken met onder meer woningbouwverenigingen, studentenverenigingen, de Rijksuniversiteit Groningen en de Hanzehogeschool. Daarmee hopen ze meer inzicht te krijgen in de problemen die hun doelgroep heeft en veroorzaakt. Op dit moment werken de functionarissen aan een plan van aanpak. De informatie uit de gesprekken met de diverse studentenorganisaties vormt daarbij de leidraad. „De grootste ergernis is geluidsoverlast’, aldus Beukema. Dat wordt het eerste punt van aanpak. Vaststaat dat meldingen van geluidsoverlast in de nabije toekomst meer prioriteit zullen krijgen bij de Groningse politie.

Omdat studenten een ander levensritme hebben dan de doorsneeburger en ze in Groningen bovendien verspreid door de stad wonen, is er regelmatig wrijving tussen beide groepen. Voorlichting door de contactfunctionarissen moet uitkomst bieden. Beukema: „Sommige studenten lijken niet te snappen dat hun buurman om 06.00 uur z’n bed uit moet om brood op de plank te krijgen.”

Door voorlichting te geven wil het tweetal „voor het probleem gaan zitten”, om erger te voorkomen. Beukema constateert dat studenten vaak slecht op de hoogte zijn van allerlei zaken. „Neem heling van fietsen”, noemt hij. „Veel studenten weten niet wat voor problemen ze kunnen krijgen -bijvoorbeeld met hun carrière- als ze daaraan meewerken.”