Ze deden de oproep maandag in een ingezonden artikel in de Amerikaanse zakenkrant The Wall Street Journal.Brown en Paulson zeiden dat de Verenigde Staten en Europa het voortouw moeten nemen om de zogenoemde Doharonde vlot te trekken. De EU en de VS zijn de twee grootste vrijhandelsgebieden ter wereld en ook de twee grootste economieën, zo onderstrepen Paulson en Brown. „Een verdere handelsliberalisering onder leiding van onze continenten zal anderen aanmoedigen te volgen”, aldus de twee bewindslieden.

De handelsbesprekingen werden afgelopen zomer opgeschort door Pascal Lamy, de directeur van de Wereldhandelsorganisatie (WTO). Het grote struikelblok in de besprekingen vormen handelsbelemmeringen in de landbouw.

Paulson en Brown wezen erop dat ook een vrijere handel in industrieproducten en vrijmaking van de dienstensector van groot belang zijn voor economische groei. Het slagen van de Doharonde is verder van groot belang voor de bestrijding van de armoede.

Begin volgend jaar wordt een nieuwe poging ondernomen om het handelsoverleg weer op de rails te krijgen. Dan komen ministers van de belangrijkste spelers informeel bijeen in de marge van het World Economic Forum in het Zwitserse skioord Davos. Het gaat om de Verenigde Staten, de Europese Unie, Japan, Australië, India en Brazilië.

WTO-functionarissen maakten maandag melding van de bijeenkomst, de eerste op dit niveau sinds het vastlopen van de onderhandelingen in juli. In het handelsoverleg moeten alle lidstaten van de WTO het met elkaar eens zien te worden.