Hij werd in september benoemd tot coadjutor (hulpbisschop met recht van opvolging) in het bisdom Breda. Dat bisdom omvat het westen van Noord-Brabant en de provincie Zeeland.De eerstwijdende bisschop was bisschop Muskens van Breda. Hij had assistentie van zijn voorganger, de inmiddels 89-jarige H. Ernst, en bisschop W. Eijk van Groningen-Leeuwarden.

Van den Hende was sinds 1 januari 2000 vicaris-generaal van het bisdom Groningen-Leeuwarden en als zodanig Eijks rechterhand. Volgens de voorschriften dienen drie bisschoppen de bisschopswijding toe.

Alle zittende Nederlandse bisschoppen en hulpbisschoppen waren in de Bredase kathedraal aanwezig. Ook de bisschoppen van de Belgische bisdommen Hasselt en Gent waren naar de Zuid-Nederlandse stad gekomen.

De geboren Groninger wordt dan de tiende bisschop van Breda sinds 1853, toen de regering in Den Haag het Vaticaan toestond weer bisschoppen in Nederland te benoemen.