De Pauluskerk aan de Mauritsweg moet worden gesloopt om plaats te maken voor een nieuw kerkgebouw. Daarin is geen ruimte meer voor verslaafden en daklozen. De gemeente wil een alternatieve opvang aan het Couwenburg, een braakliggend terreintje achter het voormalige Shell-gebouw aan het Hofplein. Omwonenden maakten daartegen met succes bezwaar. De voorzieningenrechter honoreerde hun bezwaren. De gemeente heeft nu besloten het bouwplan met een andere juridische procedure toch van de grond te krijgen.De perikelen rond het Couwenburg hebben tot grote vertraging geleid in het afbouwen van de opvang in de Pauluskerk. Eigenlijk zou die dit jaar al tot het verleden behoren, het streven is nu het voorjaar van 2007. „De urgentie om elders opvang te regelen is groot”, zei wethouder Kriens. Het kerkgebouw aan de Mauritsweg is niet meer toereikend, vindt ze. Ongeveer driehonderd mensen maken van de voorzieningen in de kerk gebruik.

Dominee Visser, al jaren het gezicht van de Pauluskerk, zei de kwalificatie van de wethouder overdreven te vinden. Volgens hem is het gebouw niet zo slecht. „Natuurlijk moet er iets gebeuren. Het duurt allemaal veel te lang. Mevrouw Kriens is nu aan zet om alternatieven te regelen. We willen door met de kerk nieuwe stijl”, aldus Visser.

Op het terreintje bij het Hofplein komen portocabins waarin onder meer een gebruikersruimte is voorzien. De nachtopvang van verslaafden en daklozen aan de Smirnoffweg functioneert al.