Uit het onderzoek blijkt tevens dat het middel minder maagproblemen veroorzaakt dan diclofenac, de meest voorgeschreven ’ouderwetse’ pijnstiller. Maagbloedingen en maagzweren waren de ernstigste bijwerkingen van dergelijke pijnstillers. De resultaten van de zogeheten Medal-studie zijn verschenen in de online editie van The Lancet en gepresenteerd tijdens twee congressen in de Verenigde Staten.Voor de farmaceut Merck & Co moet Arcoxia de schade van Vioxx goedmaken. Vioxx, een pijnstiller van een nieuwe generatie, moest in 2004 van de markt worden gehaald omdat uit onderzoek was gebleken dat bij langdurig gebruik het de kans op een hartaanval of een herseninfarct verdubbelde. Sindsdien is de fabrikant verwikkeld in duizenden rechtzaken.

Volgens Ingrid Lether, hoofd wetenschappelijk onderzoek van het Reumafonds, heeft die ophef er toe geleid dat artsen vaak op emotionele gronden traditionele middelen (diclofanac, ibuprofen en maproxen) gingen voorschrijven. „Maar dan weet je dat langdurig gebruik tot maagproblemen leidt”. Zij verwacht dat de nieuwste onderzoeksresultaten er toe zullen leiden dat artsen de geneesmiddelen voor reumapatiënten meer op rationele gronden zullen voorschrijven.

Uit recente cijfers van het Reumafonds blijkt dat in Nederland 2,3 miljoen mensen boven de 20 jaar reuma hebben. Daarvan hebben 1,8 miljoen mensen last van artrose of slijtage. Het betreft hier slijtage van handen, knieën, heupen, nek en rug. Het Reumafonds noemt het aantal verontrustend: één op de vijf.