Reformed Presbyterians VS houden vast aan vrouwelijke diakenen
De 171e synode van de Reformed Presbyterian Church in North America (RPCNA) heeft besloten een traditie overeind te houden die dit kerkverband onderscheidt van de andere behoudende presbyterianen: vrouwelijke diakenen. Maar net als de andere presbyterianen is deze kerk verdeeld over de uitleg van het scheppingsverhaal. In navolging van de Presbyterian Church in America en de United Reformed Churches kiest de RPCNA voorlopig voor exegetische ruimte. Een motie om een scheppingsverhaal van zes dagen van 24 uur vast te leggen als kerkelijke leer werd verworpen.
De RPCNA telt 85 gemeentes en 6156 belijdende leden, voornamelijk in de Amerikaanse staten Pennsylvania en Kansas. Het kleine kerkverband onderscheidt zich van de andere behoudende presbyterianen voornamelijk door de inhoud van de eredienst: binnen de RPCNA worden alleen maar psalmen gezongen, zonder muzikale begeleiding. In tegenstelling tot andere behoudende gereformeerde of presbyteriaanse kerken, heeft de Reformed Presbyterian Church in North America al meer dan een eeuw lang vrouwelijke diakenen.
Op de agenda van de synode stond een voorstel om vrouwelijke diakenen af te schaffen. De discussie ging voornamelijk over de uitleg van 1 Timótheüs 2:12: „Doch ik laat de vrouw niet toe dat zij lere, noch over de man heerse, maar wil dat zij stil zij.” De afgevaardigden bespraken in hoeverre een vrouwelijke diaken leert of gezag uitoefent binnen de kerk. De synode was zeer verdeeld over het voorstel, maar koos er uiteindelijk voor de kerkorde niet te veranderen.
De eerste hoofdstukken van Genesis vormden ook een belangrijk agendapunt. De RPCNA is de zoveelste gereformeerde kerk die zich met de uitleg ervan bezighoudt. De classis Midwest vroeg de algemene synode uit te spreken dat de Westminster Confessie, het belijdenisgeschriften van de RPCNA, veronderstelt dat de schepping plaatsvond in zes dagen van 24 uur. Sommige synodeleden meenden dat de Westminster Confessie dat wel leert, maar constateerden dat er verscheidenheid van meningen binnen de RPCNA bestaat. De meeste gedelegeerden meenden dat het beter is om ruimte te laten voor de verschillende visies op Genesis. De motie van de classis Midwest werd met 58 tegen 42 stemmen verworpen. Net als in andere behoudende kerkverbanden, blijkt de uitleg van Genesis ook de RPCNA te verdelen.
De RPCNA is lid van de Noord-Amerikaanse Raad van Gereformeerde en Presbyteriaanse Kerken (Naparc). Eerder steunde de RPCNA de uitzetting van de CRC uit Naparc. De synode besloot nu de zusterkerkrelatie met de CRC te beëindigen.
De RPCNA onderhoudt kerkelijke contacten met de Reformed Church US, de Associate Reformed Presbyterian Church, de Presbyterian Church in America en de Orthodox Presbyterian Church. De presbyterianen gingen ook een zusterkerkrelatie aan met de Grieks-Evangelische Kerk.
