Rumsfeld wilde niet kwijt om hoeveel geld het gaat, maar volgens bronnen in Washington wordt er gedacht aan „minstens” 1 miljard dollar, boven op de 10 miljard dollar die tot nu toe is besteed aan opleiding en uitrusting van de Iraakse veiligheidstroepen. Het is ook niet duidelijk hoeveel extra Iraakse manschappen opgeleid zullen worden.De Amerikaanse opperbevelhebber in Irak, generaal George Casey, heeft Washington voorgesteld de doelstelling van 325.000 man aan Iraakse veiligheidstroepen uit te breiden met minstens 100.000 man. Dat zit er volgens defensiebronnen niet in. Er zou nu sprake zijn van een uitbreiding met ongeveer 30.000 man.

De Iraakse veiligheidstroepen worden opgeleid door de Amerikanen. Op de vraag of uitbreiding van deze taak betekent dat de Amerikaanse troepen langer in Irak moeten blijven, antwoordde Rumsfeld ontkennend. Het plan moet overigens niet alleen worden goedgekeurd door de president, maar ook het Congres moet met de extra uitgaven akkoord gaan.

Dat zou wel eens problemen kunnen opleveren als de Democraten volgende week de meerderheid in een van beide Kamers van het Congres veroveren. „Het is mooi om zulke plannen een paar dagen voor de verkiezingen te lanceren, maar dit betekent wel dat Bagdad waarschijnlijk veel langer dan de twaalf tot achttien maanden nodig heeft om veiligheidsoperaties in Irak van de internationale coalitie over te nemen”, aldus Democratisch afgevaardigde Ike Skelton, die lid is van de defensiecommissie van het Huis van Afgevaardigden.

Generaal Casey zei vorige week dat Irak nog één tot anderhalf jaar nodig heeft om alle veiligheidstaken van de internationale coalitie over te nemen. Militaire analisten noemden dat „een zeer optimistische verwachting.”