Zij houdt vast aan de 420 miljoen euro die zij in die begroting voor de periode tot en met 2011 geheeft gereserveerd om belangrijke waterkeringen te verbeteren. In een brief aan de Kamer schreef de bewindsvrouw dat zij na overleg met waterschappen en provincies heeft bepaald welke dijken voorrang krijgen. Hoe onveiliger, hoe hoger de prioriteit, is daarbij het uitgangspunt.Elke vijf jaar is er controle van de dijken en andere primaire waterkeringen die Nederland moeten beschermen tegen overstromingen. Dit jaar gebeurde dat voor de tweede keer. Uit dat onderzoek bleek dat 680 van de 2875 kilometer primaire keringen niet aan de wettelijke beschermingsnormen te voldoen. Zo bleek de 75 jaar oude Afsluitdijk toe aan een flinke opknapbeurt, à raison van 750 miljoen euro, aldus de minister.

Tot en met 2020 is er 1,6 miljard euro nodig om de gebreken te herstellen. Peijs stelt dat het aan de volgende kabinetten is om extra geld uit te trekken. Voor de door haar gereserveerde 420 miljoen kunnen ruim veertig van de 89 noodzakelijke werken aangepakt worden.

Peijs verdedigt in de brief de kabinetsaanpak. Volgens de Adviescommissie Water (ACW), die wordt geleid door prins Willem–Alexander, holt het waterbeleid echter achter de feiten aan. Volgens de kroonprins zouden achterstanden veel sneller moeten worden weggewerkt. „Langer talmen tast de geloofwaardigheid van de overheid aan”, aldus een ACW–advies.

Volgens de minister bevestigt de ACW haar lijn dat het volgende kabinet zo spoedig mogelijk geld opzij moet zetten voor de noodzakelijke dijkversterkingen om op zo kort mogelijke termijn te voldoen aan de wettelijke veiligheidsnormen.