Dat concludeerde onderzoeksbureau EIM dinsdag, nadat het de Economische Verkenning van het Centraal Planbureau (CPB) voor de jaren 2003 tot en met 2006 bestudeerde. Alleen de aanwas van nieuwe ondernemingen in het midden- en kleinbedrijf valt terug. De groei zal uitkomen op ruim 1,5 procent, tegen een gemiddelde groei van 2,75 procent de afgelopen jaren.

Het EIM noemt de verwachting van een gemiddelde winststijging van 6 procent wel behoorlijk hooggespannen. Volgens het onderzoeksbureau moeten de verwachtingen in samenhang worden gezien met het conjuncturele dieptepunt in 2002. „Bij een conjuncturele opgang vanaf 2003 kan het mkb een verbetering van de winstmarge realiseren.”

De groei van de export zal vergelijkbaar zijn met de afzetontwikkeling bij grotere bedrijven. „Wel blijft de exportontwikkeling achter bij die van het grootbedrijf, omdat de afzet van het midden- en kleinbedrijf meer is georiënteerd op de binnenlandse dan de buitenlandse markt”, aldus het EIM.

Ook de stijging van de arbeidsproductiviteit zal lager uitkomen dan in het grootbedrijf. De productiviteitsgroei per werknemer zal in het algemeen vooral stijgen door de aanhoudende krapte op de arbeidsmarkt. Dit dwingt bedrijven ertoe te investeren in arbeidsbesparende technieken.

Tussen sectoren signaleert het onderzoeksbureau grote verschillen in de groei van het aantal ondernemingen. Het algemene beeld laat een terugval zien, maar deze is vooral vrij fors in de voedings- en genotmiddelenindustrie. Ook in de detailhandel en de autosector zal het aantal ondernemingen afnemen. In de bouw en de financiële dienstensector zal het aantal bedrijven echter weer wat stijgen.