Amerika wijzigt in stilte ruimtebeleid
NEW YORK - De Amerikaanse president George Bush heeft onlangs zonder er ruchtbaarheid aan te geven een herziening ondertekend van het Amerikaanse ruimtebeleid. Het gaat om de zogeheten National Space Policy, een document waarin opmerkelijke zaken staan die het Amerikaanse ruimtebeleid op enkele belangrijke punten wijzigen.
In het nieuwe ruimtedocument staat bijvoorbeeld dat de VS elke internationale overeenkomst die Amerika in de ruimte beperkingen oplegt, zullen afwijzen. Verder claimt Washington het recht „om de toegang tot de ruimte te ontzeggen aan elke staat die vijandig tegenover de VS staat.” „De vrijheid van handelen in de ruimte is voor Amerika even belangrijk als de ontwikkeling van militaire capaciteiten ter zee en in de lucht”, aldus het document.Dat betekent volgens een woordvoerder in Washington niet dat de regering-Bush plannen heeft om ruimtewapens te ontwikkelen. Maar volgens Michael Krepon zet Washington de deur wel verder open om dat mogelijk te maken. Krepon is een van de grondleggers van het Henry Stimson Centrum, een onpartijdige denktank die het militaire ruimtebeleid van de VS volgt. „Bill Clinton zette de deur op een kier voor de ontwikkeling van ruimtewapens. Zijn opvolger Bush gooit die deur nu wijd open”, aldus Krepon.
Hij krijgt steun van Theresa Hitchens, directeur van het Centrum voor Defensie Informatie in Washington. „Bush heeft veel ambitieuzere plannen dan Clinton. Dat blijkt duidelijk uit dit nieuwe document, dat bijna stiekem werd gepubliceerd”, aldus Hitchens. Zij wijst erop dat het ruimtebeleid van de regering-Clinton pleitte voor „de ontwikkeling van wetenschap betreffende de aarde, het zonnestelsel en het heelal.” Daarnaast werd ook benadrukt dat het ruimtebeleid ingezet kon worden „om de nationale veiligheid van de VS te bewaren.”
Het nieuwe document noemt als prioriteiten van de regering-Bush „het versterken van het ruimteleiderschap van Amerika, het tijdig ontwikkelen van defensiecapaciteiten in de ruimte ten behoeve van de nationale veiligheid en voor buitenlands politieke doeleinden.” Verder moet het nieuwe beleid de VS in staat stellen hun „operaties in de ruimte ongehinderd uit te voeren ter verdediging van onze belangen.” Dit is nog maar een kleine stap verwijderd van het ontwikkelen van ruimtewapens, aldus Hitchens. Zij wijst erop dat Amerika een jaar geleden als enige lidstaat in de Algemene Vergadering van de VN tegen een voorstel stemde om onderhandelingen te beginnen om de ruimte wapenvrij te houden.
