Prof. dr. René S. Kahn, hoogleraar klinische en biologische psychiatrie van het UMC Utrecht, waarschuwde donderdag in de Gezondheidsraadlezing 2006 voor de gevaren van cannabis.Wat zijn de gevolgen van cannabisgebruik?
„Wetenschappelijke onderzoeken tonen aan dat groepen mensen door bepaalde hersenkenmerken tien keer zo veel kans hebben op schizofrenie door regelmatig cannabisgebruik.

Bovendien richt cannabis bij schizofreniepatiënten extra veel schade aan. Mensen worden psychotisch. Dat is een niet mis te verstaan probleem. Nederland kan bij zulke uitkomsten niet de schouders blijven ophalen.”

Is er een toename van het aantal psychiatrische patiënten door cannabis te verwachten?
„Dat weet ik niet. Er is de laatste twintig jaar een verschuiving te zien, waarbij er onder jongens meer schizofrenie voorkomt. Waardoor dat wordt veroorzaakt, is wetenschappelijk nog niet bekend.”

Is Nederland altijd te soft geweest?
„Te soft durf ik niet te zeggen. Nu we weten dat cannabisgebruik schadelijke effecten heeft, moeten we dat op z’n minst publiek maken. Veel jongeren zien cannabis als ongevaarlijk. Dat is niet voor iedereen het geval. Mensen moeten dat weten.”

Moet het Nederlandse gedoogbeleid op de helling?
„Ik weet niet of dat de juiste conclusie is. Ik vind het prima als er in dit land vrije keus is. We moeten informatie verstrekken over de schadelijke gevolgen van cannabisgebruik. Dat gebeurt op dit moment helemaal niet. Als we het gedoogbeleid stoppen, dan ontstaat er misschien een illegaal en crimineel circuit. Dat willen we ook weer niet. Daar moet je dus goed over nadenken.”

Wat moet er dan gebeuren?
„Denk aan het beleid bij sigaretten. Die maken we ook niet illegaal, maar we zetten wel op de pakjes: ”Roken is dodelijk”. Coffeeshops moeten bijvoorbeeld waarschuwingsstickers op hun prijslijst plakken. We moeten verder op z’n minst leerlingen op middelbare scholen met voorlichtingscampagnes informeren. Ook ouders moeten dit weten.”

De conclusies zijn schokkend. De overheid doet nog niets.
„Deze gegevens zijn een jaar oud. Zo snel werkt de overheid ook niet. De Gezondheidsraad pakt dit onderwerp nu op. Ik ben ervan overtuigd dat er beleidsconsequenties zullen volgen. De overheid moet hier wel snel werk van maken.”

Inheemse stammen gebruiken zonder problemen cannabis. „’t Probleem zit in de persoon, niet in de drugs”, zeggen voorstanders.
„Er is altijd een interactie tussen persoonlijkheid en cannabisgebruik. Het is nooit of-of. Problemen worden niet alleen veroorzaakt door de persoonlijkheid.”