Binnenland

Hechte band tijdens lange reizen KNSM-stoomboten

AMSTERDAM (ANP) - Deze maand is het 150 jaar geleden dat de Koninklijke Nederlandse Stoomboot Maatschappij N.V. werd opgericht. Deze laatste Amsterdamse rederij ging in 1981 op in de Koninklijke Nedloyd, maar de KNSM’ers zijn nog altijd trots op hun oude naam.

13 October 2006 10:04Gewijzigd op 14 November 2020 04:11

Donderdag kwamen er tientallen bij elkaar in de Kompaszaal aan de KNSM-laan in Amsterdam, de ruimte van waaruit passagiers vertrokken naar en aankwamen uit West-Indië en Zuid-Amerika.De KNSM’ers hebben een hechte band met elkaar. Ze zaten soms maanden op elkaars lip. „Vooral de reizen naar het westelijk halfrond konden lang duren, vanwege de slingerreizen, de extra lussen vanuit West-Indië naar Noord-Amerika en Canada en terug. De bemanning bestond uit 35 tot 40 man en tijdens de zes tot soms twaalf maanden durende reizen ontstond vaak een hechte band”, zegt C. Stal, voorzitter van de Kroonvaarders, een vereniging van oud-opvarenden.

Het ging de KNSM niet altijd voor de wind. In de Tweede Wereldoorlog gingen 40 schepen verloren, 237 zeevarenden keerden niet terug en 12 walmedewerkers kwamen om het leven. Na de oorlog bloeide de KNSM weer op, maar al snel daarna kreeg de scheepvaart het moeilijker. Dit kwam door de opkomst van Oost-Europese vloten en toenemende concurrentie van het spoor- en wegvervoer.

Amsterdam had altijd twee haventerreinen, maar in de jaren zeventig werden alle activiteiten verplaatst naar het westelijk havengebied. Het oostelijke havengebied werd overgedragen aan de gemeente Amsterdam. Binnen de kortste tijd namen krakers er bezit van. De Kroonvaarders zijn hun dankbaar, want de krakers zorgden ervoor dat de Kompaszaal tot op de dag van vandaag in zijn originele staat bewaard is gebleven.

De overige gebouwen zijn grotendeels verdwenen en hebben plaatsgemaakt voor woningen. „De kantine op het middenveld, waar vroeger ook de personeels- en Sinterklaasfeesten plaatshadden, is blijven staan, evenals de woningen van de stuwadoors en het gebouw waar onder andere de medische dienst was gehuisvest”, weet Stal.

De oud-KNSM’ers zijn nu vrijwel allemaal met pensioen. „We realiseren ons nu eens temeer dat een scheepvaartonderneming, zoals de KNSM, een bijzondere leefgemeenschap was”, zegt Stal.

RD.nl in uw mailbox?

Ontvang onze wekelijkse nieuwsbrief om op de hoogte te blijven.

Hebt u een taalfout gezien? Mail naar redactie@rd.nl

Home

Krant

Media

Puzzels

Meer