Evangelischen in Rusland bundelen zich
Rusland krijgt een Evangelische Alliantie. Ongeveer tien evangelische kerken en kerkelijke verbanden gaan een overkoepelende organisatie voor ongeveer 500.000 protestanten stichten. De oprichting zal in het voorjaar van 2003 plaatshebben.
Dat heeft de rector van het theologisch instituut van de baptisten, Wladimir Rjaguzow (Moskou), onlangs meegedeeld tijdens een bijeenkomst in Bad Blankenburg (Thüringen). Hij woonde daar een jaarlijkse conferentie van de Duitse Evangelische Alliantie bij.
Reeds in de tijd van de DDR, de voormalige communistische Duitse staat, hadden Russische evangelischen contacten met geloofsgenoten in de Bondsrepubliek. De intensivering daarvan in de afgelopen jaren heeft het inzicht bevorderd dat een nauwere samenwerking het protestantisme in het Russische publieke leven meer gewicht kan geven. Een gemeenschappelijk optreden zou vooral ook de missionaire verkondiging kunnen versterken, is de gedachte.
Vier jaar geleden is de Wereldwijde Evangelische Alliantie (WEF) begonnen de Duitse gebedskalenders voor de gebedsweken van de WEF in het Russisch te vertalen. Het afgelopen jaar hebben evangelischen in Rusland hun eigen materiaal opgesteld. Dit jaar is het voor het eerst gelukt methodistische, baptisten-, lutherse en pinksterpredikers als schrijvers aan te trekken. De oplage van de gebedskalenders bedraagt 10.000 exemplaren. Een ander project is de invoering van een jaarlijkse conferentie van de Evangelische Alliantie in Moskou, naar Duits voorbeeld.
Volgens Rjaguzow zijn 35 miljoen van de 145 miljoen inwoners van Rusland lid van de Russisch-Orthodoxe Kerk; 500.000 zijn rooms-katholiek. De protestanten maken deel uit van uiteenlopende confessionele groeperingen, waaronder de lutheranen met 250.000 leden de grootste zijn. Verder zijn er rond de 100.000 evangeliechristenbaptisten, 20.000 onafhankelijke baptisten, 100.000 leden van pinksterkerken, 70.000 adventisten, 5000 methodisten en 20.000 leden van vrije Amerikaanse kerken. Rond 150.000 charismatici, 30.000 niet-geregistreerde baptisten (die gesteund worden door stichting Friedensstimme) en 20.000 niet-geregistreerde pinksterleden hebben geen contact met de wereldwijde alliantie.
De WEF is een netwerk van 120 nationale en regionale evangelische kerken. Het verband omvat tevens 104 georganiseerde vormen van kerkelijk werk.
