Bij een vuurgevecht begin juni kwam haar man Martin om het leven, terwijl zij, lichtgewond, werd bevrijd. Gracia bedankte Bush voor de inspanningen van de Amerikaanse regering bij de bevrijdingspogingen. Ze zei blij te zijn dat zo veel mensen zich om haar en haar man hebben bekommerd en hen met hun gebed hebben omringd. Gracia hoopt dat de rebellen in de Filipijnen rekenschap van hun daden moeten afleggen. Haar geloofsovertuiging heeft haar in de maanden van de gijzeling kracht gegeven om vol te houden, zegt ze. Gracia is van plan een boek over de episode te schrijven. Ze zal zich verder wijden aan haar kinderen Jeff (15), Mindy (12) en Zach (11).

De Burnhams werkten in de Filipijnen voor de New Tribes Mission. Ze werden 27 mei vorig jaar met een groep vakantiegangers in gijzeling genomen. Onder hen bevond zich ook de Amerikaan Guillermo Sobero, wiens onthoofde lichaam een maand later werd gevonden. Abu Sayyaf (Zwaard van Allah) wil een islamitische staat in het zuiden van de overwegend rooms-katholieke Filipijnen stichten. Twee jaar geleden hield de beweging ook het Duitse echtpaar Wallert uit Göttingen gevangen. Waarnemers zeggen dat de rebellen banden onderhouden met de terroristische organisatie al-Qaida van Osama bin Laden.