Een van de slachtoffers is een bekende honkbalspeler, meldden Amerikaanse media. Hij bestuurde het vliegtuigje dat zich in de flat boorde. Hij zou ook de eigenaar van het toestel zijn geweest, dat plaats bood aan vier personen. De andere dode is zijn vlieginstructeur.De piloot kampte klaarblijkelijk met brandstofproblemen. Hij gaf kort voor de crash een noodsignaal. De 34–jarige honkbalspeler zou zeven maanden geleden zijn vliegbrevet hebben gehaald.

Het vliegtuigje vloog in het Belaire–complex, dat ruim vijftig verdiepingen telt. Het toestel trof enkele etages iets boven het midden van de flat in Manhattan aan de East River. In enkele appartementen van het gebouw brak een zware brand uit. De brandweer ontruimde het gebouw en bluste de brand. Zeker 21 mensen moesten in een ziekenhuis worden behandeld: vijftien brandweerlieden, een agent en vijf burgers.

Het vliegtuig was kort voor de crash opgestegen van het kleine vliegveld Teterboro in de aan New York grenzende staat New Jersey.

De Amerikaanse federale recherche FBI zei al vrij snel niet over aanwijzingen te beschikken dat de vliegtuigcrash een terroristische aanslag betrof. Een zegsman van het Witte Huis wilde niets uitsluiten, maar zei dat het waarschijnlijk om een ongeluk ging.

De Amerikaanse luchtverdedigingsinstelling NORAD besloot desondanks uit voorzorg om boven enkele grote steden gevechtsvliegtuigen te laten patrouilleren. Om welke steden het ging, werd niet bekendgemaakt.

De Amerikaanse aandelenbeurzen werden woensdag aan het eind van de handelssessie opgeschrikt door de crash. De koersen doken daarop direct dieper in het rood. Later herstelde de beurs zich.

Op 11 september 2001 vlogen twee gekaapte passagierstoestellen de Twin Towers in Manhattan binnen, de twee hoogste gebouwen van de stad die na enige tijd instortten. Bij deze terroristische aanslag kwamen duizenden mensen om het leven.