Bij verschillende kettingbotsingen in de tunnel waren in totaal twaalf vrachtwagens, twee bestelwagens en twee personenauto’s betrokken. De twee doden waren inzittenden van een personenauto die geplet werd tussen twee vrachtwagens.Het bevrijden van de slachtoffers, het onderzoek van de verkeersdeskundige, het wegtakelen van de voertuigen en het reinigen van het wegdek nam vijf uur in beslag. De Kennedytunnel richting Nederland bleef al die tijd afgesloten. Het verkeer richting Nederland werd omgeleid naar de Liefkenshoektunnel die tot 15.45 uur tolvrij was gemaakt.

Het ongeval zorgde voor een enorme verkeerschaos. Op de Antwerpse ring en de toegangswegen stond in totaal zo’n 50 kilometer file.