Simonis woont in Toronto samen met 650 jongeren en drie collega-bisschoppen uit Nederland de rooms-katholieke Wereldjongerendagen bij. Ruim 200.000 jongeren uit de hele wereld zijn daar bijeen om met elkaar over hun geloof te praten, te bidden en feest te vieren. „Een geweldig gebeuren voor de hele wereld en voor onze kerk”, vindt Simonis.

Rooms-katholieke jongeren vinden tijdens het tweejaarlijkse evenement volgens hem waar ze naar snakken. De Wereldjongerendagen laten zien dat „talloze jongeren in de wereld hongeren naar het geloof, ervoor open staan en het willen beleven”, zei de kardinaal.

Paus Johannes Paulus II hield zaterdagavond (Canadese tijd) een avondwake met de deelnemers. Ruim honderd jongeren hielden in Overasselt bij Nijmegen een parallelprogramma waarbij ze ’s nachts de live-uitzending door RKK/KRO van de avondwake volgden. Bisschop Van Luyn van Rotterdam hield hen gezelschap en sprak met hen over het thema van de Wereldjongerendagen, „Jullie zijn het zout van de aarde en het licht van de wereld.”