Minister Remkes (Binnenlandse Zaken) liet begin deze maand in een brief aan alle gemeenten en provincies weten dat naar zijn oordeel het ambtsgebed niet per definitie strijdig is met de godsdienstvrijheid. Wel vindt hij dat raadsleden zelf moeten kunnen beslissen of ze deelnemen aan het gebed. Remkes ziet er geen probleem in als raadsleden besluiten voor de opening of na de sluiting van de vergadering het ambtsgebed uit te spreken.„De minister gaat daar niet over. Hij kan zich beter bemoeien met andere zaken dan zich hier druk over te maken”, is donderdag de reactie van Van Duijn, fractievoorzitter van het CDA. „Ik verwacht dat het ambtsgebed blijft, omdat de christelijke partijen een meerderheid hebben”. Hij ergert zich aan de „bemoeizucht" van de minister. Zijn SGP–collega Van der Plas sluit zich daarbij aan.

VVD–fractievoorzitter Van Efferink denkt er anders over. „Het is een heel helder standpunt van de minister. We moeten de politiek zuiver houden”. Hij zegt dat zijn partij het punt al jaren op de agenda zet, maar dat de VVD–raadsleden uit respect tijdens het ambtsgebed toch aanwezig zijn. „Ik snap alleen niet waarom ze dit niet gewoon voor de vergadering kunnen doen, dan is het probleem opgelost.

Remkes liet de brief begin september uitgaan naar alle gemeenten en provincies. Hij schrijft: „Wanneer mocht blijken dat er bepalingen in het reglement zijn die strijdig zijn met de scheiding kerk en staat, dan zal ik overwegen die betreffende bepaling voor te dragen voor spontane vernietiging”.