De onderzoekers baseren de cijfers op de verwachte regenval in 2015. „We gaan er namelijk van uit dat die steeds meer zal toenemen", vertelt Esther Rijnders van de UVW. „Riolen, rivieren, grondwater, straten en kelders krijgen hierdoor steeds grotere hoeveelheden water te verwerken in een erg korte tijd".Ongeveer 5 procent van Nederland loopt nu nog een te hoog risico op wateroverlast. Dat is een oppervlakte van zo’n 90.000 hectare (180.000 voetbalvelden).

Met name in het westen van Nederland is er onvoldoende capaciteit om een grote hoeveelheid regenwater op te vangen. Dit heeft te maken met de aanwezigheid van veel verharde stukken in het oppervlak, zoals asfalt, waardoor het water niet weg kan. Ook inklinking van de grond is in dit deel van het land een reden. In andere gebieden in Nederland is bodemdaling een van de voornaamste oorzaken. Dit geldt voor veengebieden, Flevoland en delen van Groningen.

De waterschappen zullen samen met de gemeenten en provincies maatregelen nemen om de kans op overlast terug te dringen. In 2007 moeten er afspraken gemaakt zijn die in 2015 in uitvoering gebracht kunnen worden. Deze worden geïntegreerd in al bestaande plannen.