Het besluit voorziet in het schrappen van de jaarlijkse subsidie aan de Spaanse bisschoppenconferentie, die vorig jaar ongeveer 30 miljoen euro bedroeg. Ter compensatie verhoogt de regering de maximale belastingaftrek voor giften aan de RK-Kerk van 0,52 naar 0,7 procent van het belastbare inkomen.Daarnaast verliest de kerk haar vrijstelling van btw op het verwerven van roerende en onroerende goederen, zoals de Europese Unie voorschrijft, en moet ze zich jaarlijks verantwoorden voor de uitgave van het geld dat ze via de giften van de belastingbetaler ontvangt.

Hoewel persberichten meldden dat de kerk de maatregel steunt, zei het persagentschap Reuters dat de Spaanse bisschoppenconferentie het besluit eerst wil bestuderen voordat ze reageert.

De maatregelen zullen geen gevolgen hebben voor de honderden miljoenen euro’s die de overheid voor de salarissen van leerkrachten op rooms-katholieke scholen betaalt en voor de subsidies voor het onderhoud van kerkgebouwen.

Sinds de regering van premier Jose Luis Rodriguez Zapatero in april 2004 aan de macht kwam, is haar relatie met de RK-Kerk bekoeld. Dat uitte zich onder meer in de goedkeuring van een wet die echtscheidingsprocedures moet vereenvoudigen, de legalisatie van het homohuwelijk en het afschaffen van godsdienst als verplicht lesvak.

Tijdens zijn bezoek aan Spanje in juli spoorde paus Benedictus XVI de rooms-katholieken aan de traditionele waarden te verdedigen. Een oproep die algemeen geïnterpreteerd werd als een aanval op de regering Zapatero. Diens beslissing om weg te blijven uit de eucharistieviering die de paus opdroeg in Valencia werd op zijn beurt dan gezien als een niet mis te verstaan signaal aan het adres van de kerk en de paus.