De eerste spade voor de nieuwe synagoge ging op 9 november 1998 de grond in, precies zestig jaar na de zogeheten Kristallnacht, waarin nazi’s door heel Duitsland winkels van Joden en synagogen vernielden. Ook de synagoge in Dresden moest het toen ontgelden. Het nieuwe gebouw, dat op dezelfde plek staat als zijn voorganger, opende op 9 november 2001 de deuren. Volgens de jury wijst het terug naar de tragische gebeurtenissen in 1938.

De synagoge deelt de eerste plaats met een mediatheek in de Franse plaats Venissieux bij Lyon. De jury wees het Amerikaanse Museum voor Volkskunst in New York aan als het beste nieuwe bouwwerk ter wereld.