Dinsdagavond namen onderdelen van de strijdkrachten zonder bloedvergieten de macht in het land over. Ze ontbonden de regering, de volksvertegenwoordiging en het constitutioneel gerechtshof. De coup was volgens Sonthi nodig met het oog op de nationale eenheid. Zijn militairen kondigden zeer strenge maatregelen aan: een samenscholingsverbod, opschorting van de grondwet, afkondiging van de staat van beleg, instelling van een verboden zone van 500 meter rond het regeringscentrum, sluiting van grensposten en fikse gevangenisstraffen voor het verhogen van prijzen. Woensdag werden de vicepremier en de minister van Defensie gearresteerd.Militairen mochten hun kazerne beslist niet verlaten zonder toestemming van de regerende raad voor hervormingen, die onder leiding staat van Sonthi. Nergens is echter iets gebleken van verzet van regeringsgetrouwe eenheden. Ook de publieke opinie lijkt over het algemeen niet rouwig over het einde van de regering-Thaksin.

Het openbare leven lag woensdag stil omdat de militairen een vrije dag hebben afgekondigd. Alleen directeuren van staatsinstellingen en universiteiten en hoge ambtenaren moeten zich melden bij de nieuwe machthebbers.

De Europese Unie heeft de coup dinsdag veroordeeld. Het Finse voorzitterschap gaf een verklaring uit waarin de coupplegers worden opgeroepen terug te treden en de weg vrij te maken voor de democratisch gekozen regering.

Generaal Sonthi zei dat de militairen met de aanstelling van een voorlopige premier de macht aan hem overdragen. „Na twee weken treden we terug”, aldus Sonthi, die nog op zoek is naar een nieuwe premier. De man moet om in aanmerking voor de functie te komen beschikken over „liefde voor de democratie en voor de constitutionele monarchie.” Een van de kanshebbers is de directeur van de centrale bank, volgens de krant The Nation.

Sonthi zei voorts dat hij er niets op tegen heeft als de afgezette premier Thaksin Shinawatra terugkeert naar zijn land. Thaksin was dinsdag in New York om de Algemene Vergadering van de VN toe te spreken. Hij wijkt mogelijk naar zijn huis en familie in Londen uit.

Voordat de legerleiders dinsdag in actie kwamen, zou er volgens de krant The Bangkok Post met de premier zijn gesproken over een vrijwillig vertrek uit de politiek. Hij weigerde echter en riep vanuit New York de noodtoestand uit en ontsloeg generaal Sonthi, die een vertrouweling zou zijn van de koning.