”Zout van de aarde” en ”Licht van de wereld” vormen de twee thema’s van het religieuze jongerenevenement, dat afgelopen woensdag van start ging. De jongeren volgen drie catechesebijeenkomsten over deze thema’s. De Jong onderstreepte de functie van zout als -maatschappelijk- geneesmiddel. Christenen moeten zich verplicht weten om meer te zijn dan „een club mensen die het goed met elkaar weten te vinden”, zei hij. „Het recept voor het geneesmiddel ligt in de ontwikkeling van het christendom tot een lifestyle waarin de goede karaktereigenschappen van het christelijk geloof uitgroeien tot ”merkeigenschappen”, de combinatie van geloof, hoop en liefde.” De hulpbisschop daagde zijn toehoorders verder uit de moed te hebben nee te zeggen tegen seks totdat ze een levenslange liefdesrelatie hebben gesloten. Hij riep de Vlaamse en Nederlandse deelnemers op hierover in Toronto een belofte af te leggen.

De wereldjongerendagen worden sinds 1985 elke twee jaar gehouden op uitnodiging van de paus. Deelnemers uit de hele wereld komen er bijeen om te bidden, elkaar te ontmoeten en samen feest te vieren. Met 250.000 deelnemers steekt de opkomst dit jaar schril af tegen de 2 miljoen die in 2000 naar Rome kwamen voor het evenement.

De wereldjongerendagen eindigen op 28 juli. Paus Johannes Paulus II draagt die dag een mis op met de deelnemers. Nederlandse jongeren die niet afreisden naar Canada kunnen zaterdag en zondag in Overasselt de beelden van de vieringen in Toronto rechtstreeks volgen via de satelliet. Bisschop Van Luyn is daar aanwezig.