De veertien, onder wie zes gewonden, verbleven in een particulier hospitaal in Quetta, ongeveer 100 kilometer van de Afghaanse grens. De acht ongedeerde taliban in het hospitaal verklaarden tegenover de politie dat ze de verzorgers waren van de andere zes.Quetta is een van de plaatsen die regelmatig opduiken als centrum van de taliban. Zo zou volgens recente berichten de stichter van de strijdgroep, de mullah Omar, in Quetta verblijven.

De overwegend tot de Pathanen behorende taliban overheersten gedurende halverwege de jaren negentig tot eind 2001 dankzij steun uit Pakistan het grootste deel van Afghanistan. Eind 2001 werden ze door Amerikaanse troepen verdreven.

Veel taliban namen de wijk naar Pakistan. Daar herstelde de groep zich, vooral dankzij extremistische religieuze en militaire opleidingscentra. Die worden door de Pakistaanse overheid om politieke redenen met rust gelaten en zouden steun genieten in kringen van de Pakistaanse geheime diensten.

De taliban zijn dit jaar sterker dan ooit terug in Afghanistan. Regeringstroepen en talrijke buitenlandse militairen waaronder een door de NAVO geleide troepenmacht (ISAF), zeggen momenteel succes te hebben bij pogingen om het tij te keren. In Zuid-Afghanistan zijn daarbij ook Nederlandse troepen actief.

De NAVO wil dat er meer manschappen en materiaal gestuurd wordt om de taliban te bedwingen, maar concrete toezeggingen heeft de verdragsorganisatie daar nog steeds niet voor ontvangen, op twintig soldaten uit Letland na.

De Bondsrepubliek heeft troepen in het relatief kalme noorden van het land. Die mogen van de Duitse regeringscoalitie niet gaan helpen in het zuiden, zo bleek woensdag bij het regeringsbesluit om de Duitse missie een jaar te verlengen.

De Afghaanse strijdkrachten doodden woensdag circa dertig strijders van de extremistische taliban in het zuidoosten van Afghanistan. De gevechten waren in de provincie Ghazni, gelegen tussen de hoofdstad Kabul en de tweede stad van het land, Kandahar. Elders in het land veroorzaakten tal van hinderlagen, aanslagen en gevechten de dood van zeker acht Afghaanse politieagenten en zeker vier andere talibanstrijders.