Dat maakte het kantoor van premier Ehud Olmert woensdag bekend. De bevelhebber van Unifil, de Franse generaal Alain Pellegrini, zei eerder op de dag al tegen de Franse zender Europe 1 dat de blokkade snel opgeheven kan worden. Dit komt doordat landen die deelnemen aan Unifil snel kunnen handelen en ingrijpen, een voorwaarde die Israël had gesteld.Pellegrini doelde mogelijk op de Franse en de Italiaanse marine, die snel ter plaatse kunnen zijn voor patrouilles. Israël had aangegeven dat het zijn blokkade van Libanese havens zou beëindigen wanneer marineschepen namens de Verenigde Naties in de Libanese kustwateren zouden patrouilleren. De Duitse regering is in principe bereid deze missie op zich te nemen. Daarmee moet worden voorkomen dat radicale sjiitische Zuid-Libanezen van de beweging Hezbollah over zee wapens smokkelen.

Frankrijk heeft marineschepen in de regio, mede als gevolg van de evacuatie van buitenlanders uit Libanon toen de Israëlische bombardementen 13 juli begonnen. Italië heeft ook marinevaartuigen naar Libanon gestuurd, omdat het een prominente rol in de uitgebreide Unifil zal spelen. Griekenland, eveneens gelegen aan de oostelijke Middellandse Zee, is bereid een of meer schepen te sturen.

De blokkade heeft Libanon sinds 13 juli grote economische schade berokkend, naast de enorme verwoestingen die een maand van Israëlische bombardementen aanrichtte. VN-secretaris-generaal Kofi Annan zette zich in voor de opheffing van de zee-, land- en luchtblokkade. Wat de burgerluchtvaart betreft laat Israël inmiddels weer toe dat enkele maatschappijen op Beiroet vliegen.

Als gevolg van de verwoestende bombardementen blijven er doden vallen. Twee Libanese militairen hebben woensdag het leven gelaten bij een poging niet-ontplofte Israëlische munitie in het zuiden van Libanon te ruimen. Een derde militair raakte gewond toen het explosief afging, meldden Libanese veiligheidsfunctionarissen.

In totaal zes militairen hebben tot nog toe de dood gevonden bij opruimwerkzaamheden. Israël wierp tijdens de oorlog in Libanon honderden clusterbommen af. Veel van de munitie ging echter niet af en ligt nu verspreid over een groot gebied. Volgens de VN hebben zeker veertien burgers de dood gevonden doordat blindgangers alsnog afgingen.

Bij de strijd in Libanon heeft Hezbollah wapens van Russische makelij ingezet tegen Israëlische militairen. Dat heeft de Israëlische vicepremier Shimon Peres woensdag gezegd in een interview met radio Echo Moskvy. De Russische autoriteiten ontkennen de bewering van Peres en zeggen dat ze scherp in de gaten houden in wier handen Russisch wapentuig terechtkomt.

Volgens Peres duiden merktekens op door de Hezbollah gebruikte antitankraketten op Russische herkomst en bovendien, stelt de vicepremier, heeft Moskou Syrië onlangs om opheldering gevraagd over wapenleveranties aan de Hezbollah. Het gaat Peres om antitankraketten van het type Fagot en Kornet.

Veel van de 118 Israëlische militairen die in het recente conflict sneuvelden, zouden door deze pantserdoorborende raketten zijn omgekomen.