De veertien stafleden staat uitzetting te wachten, meldden media in het Centraal-Aziatische land vorige week.De organisatie, Partnership in Academics and Development, werkt sinds 1999 in Oezbekistan. Daar helpt ze in eeuwenoude toeristische steden lokale ondernemers bij het opzetten van bedrijfjes.

Het ministerie van Justitie van de voormalige Sovjetstaat liet onlangs echter weten over „onweerlegbare bewijzen” te bezitten dat werknemers lokale bewoners naar „de protestantse tak van het christendom” hadden geleid en heeft de zaak voorgelegd aan de rechter.

Zendingsactiviteiten zijn in Oezbekistan bij wet verboden. Bovendien zouden ze de relaties tussen etnische groepen op het spel zetten. Negentig procent van de 26 miljoen mensen in het land is moslim.