Bijna een derde van de 1100 mensen die de terroristen er in hun macht brachten, kwam om het leven, toen de gijzeling na twee dagen op een bloedbad uitliep.De precieze toedracht is nog steeds niet opgehelderd. Slechts een van de meer dan dertig gijzelnemers overleefde de bloedige ontknoping en werd gearresteerd.

Rusland heeft drie dagen rouw afgekondigd voor het drama, dat van 1 tot en met 3 september 2004 duurde. Op tal van plaatsen in de Russische federatie waaronder in Beslan, zijn plechtigheden gehouden en was er gisterochtend een minuut stilte.

Schoolkinderen lieten zondag 333 witte ballonnen op, ter herdenking van de evenzovele slachtoffers van het gijzelingsdrama. Vervolgens begaven nabestaanden en vrienden van de slachtoffers zich naar de plaatselijke begraafplaats.

Mensenrechtenactivisten eisten zondag in Moskou opheldering over het drama van Beslan. Ze verzamelden zich vlak bij het hoofdkwartier van de veiligheidsdienst FSB, de voormalige KGB. De politie en leden van een speciale eenheid verspreidden de betogers met geweld en arresteerden volgens waarnemers meer dan tien betogers. Sommigen droegen posters waarop stond dat Poetin en de FSB de dood van de kinderen van Beslan op hun geweten hebben. Volgens de autoriteiten had de groep geen toestemming voor de bijeenkomst.

Een lid van de gemeenteraad van Moskou, Sergej Mitrochin, zei dat de demonstratie door de FSB was verboden. „Het is ook de FSB die de betogers slaat en uiteendrijft. Dat toont aan dat we in een politiestaat leven. Wat in Beslan gebeurde, beschaamt de FSB en daarom willen ze er niet aan worden herinnerd.”