Een serie vreedzame bezettingen door Nigeriaanse vrouwen en een brand na een blikseminslag zijn de oorzaken. Het bedrijf beroept zich op overmacht.

Wanneer de maandelijkse export weer op peil zal zijn, kan het bedrijf nog niet zeggen. Eerst moet de veiligheid van de terminal Escravos worden onderzocht. Escravos werd eerder deze maand elf dagen lang bezet gehouden door vrouwen, die onder meer eisten dat ChevronTexaco zou bijdragen aan de ontwikkeling van hun dorpen. Na het vertrek van de vrouwen sloeg zaterdag de bliksem in, waardoor een grote brand uitbrak.

ChevronTexaco zei te verwachten dat de productie binnen enkele dagen wordt hervat, maar lichtte dat niet toe. Maandag begon het bedrijf de onderhandelingen met de vrouwen, die sinds eind vorige week vijf andere Nigeriaanse vestigingen van ChevronTexaco bezet houden. Zij eisen banen voor familieleden, de aanleg van elektriciteit en waterleiding, 4 miljoen dollar aan contanten, twee paleizen voor plaatselijke stamhoofden en pensioenen voor alle stamleden boven de zestig.

Tot nu toe had ChevronTexaco volgehouden dat de bezettingsacties geen invloed hadden op de productie. Vanuit Escravos wordt normaal gesproken bijna een half miljoen vaten olie per dag uitgevoerd, een kwart van de totale Nigeriaanse productie. Nigeria is de zesde olie-exporteur ter wereld.

De geweldloze vrouwenacties zijn nieuw voor de Nigerdelta, waar gewapende mannen geregeld olie-installaties saboteren en medewerkers van oliebedrijven ontvoeren om werk of geld te eisen. Ondanks de olierijkdom is de Nigerdelta een van de armste gebieden van West-Afrika.