In een verklaring per e-mail roept de Chaldeeuwse aartsbisschop van Kirkuk, Louis Sako, op tot de vrijlating van „vader” Saad Sirop van de St.-Jacobparochie in het Bagdadse district Doura, zo berichtte de Amerikaanse christelijke nieuwsdienst Compass Direct donderdag. In zijn verklaring citeert Sako hoofdstuk 5 van de Koran, dat voorschrijft dat moslims priesters en monniken dienen te beschermen.Sirop is de tweede Chaldeeuws-katholieke priester in een maand tijd die in Bagdad wordt gekidnapt. „Ik denk dat er twee redenen zijn dat deze gijzelingen plaatsvinden”, aldus aartsbisschop Sako per telefoon tegen Compass. „De eerste reden is geld. Maar de tweede is dat ze de christenen ertoe willen dwingen Irak te verlaten.”

Volgens de aartsbisschop werd het district Doura overwegend bevolkt door soennitische moslims, met een grote christelijke minderheid - zo’n 3000 christenen. Inmiddels komen echter steeds meer soennitische moslims vanuit andere delen van Irak naar Doura, die bezit willen nemen van de christelijke woningen.

Sirop was met de auto op weg van de St.-Jacobkerk naar huis, toen drie gewapende mannen met maskers hem dwongen te stoppen. Zij dreven hem in hun eigen auto, zijn chauffeur alleen achterlatend.

De 30-jarige Sirop zou binnenkort naar Rome afreizen om er zijn doctorstitel in de filosofie te halen, aldus aartsbisschop Sako. „Maar tot nu toe hebben we niets meer over hem gehoord.”