Bush was in 1990 lid van de raad van bestuur van Harken. De directie informeerde alle leden van de raad in een vertrouwelijke brief over de problematische financiële situatie van het bedrijf, nadat onder meer een van Harkens dochterbedrijven een belangrijke order was misgelopen. Enkele maanden later verkocht Bush zijn aandelen.

Tot nu toe heeft hij altijd gezegd dat hij z’n aandelen had verkocht om belasting te kunnen betalen en een oude schuldverplichting in te lossen. Het verhaal van The Washington Post werpt mogelijk een ander licht op de zaak. Bush’ aandelenverkoop werd in 1991 onderzocht door de Securities and Exchange Commission -Amerika’s beurswaakhond- omdat hij de verkoop te laat had gemeld. De SEC nam echter geen maatregelen tegen Bush.