Dat stellen B. Kuipers, S. Schüller en O. Steenbeek in het jongste nummer van het economenblad ESB, dat vrijdag verschijnt. De drie economen zijn werkzaam bij pensioenfonds ABP. Zij maakten hun berekeningen op basis van recent cijfermateriaal van het ministerie van Financiën.Volgens deze berekeningen heeft een gezin met een eigen woning en een inkomen tot 30.000 euro door de renteaftrek een voordeel van 13 procent van het besteedbaar inkomen. Voor huishoudens met een inkomen van drie keer modaal (vanaf 90.000) euro is dit profijt slechts 7 procent.

Ook wanneer fiscale regelingen zoals het eigenwoningforfait, de overdrachtsbelasting en de ozb in de berekeningen worden meegenomen, blijken lage inkomens nog altijd meer te profiteren dan de hogere inkomens. De verschillen zijn dan wel wat minder groot.

De conclusie van de economen is in strijd met de stelling dat het vooral de rijkeren zijn die profiteren van de renteaftrek. Partijen als GroenLinks en de SP, maar ook de PvdA, hanteren dit argument in hun pleidooi voor ingrijpen in de hypotheekrenteaftrek.

Deze redenering lijkt onderbouwd doordat welgestelde Nederlanders een hogere aftrek hebben omdat hun inkomen in het hoogste belastingtarief valt. Van elke euro die ze aan hypotheekrente betalen, vergoedt de overheid immers 52 cent. Bij lage en middeninkomens is dat voordeel doorgaans 42 cent.

Voorstanders van beperking van de renteaftrek maken volgens de drie economen echter een „cruciale” denkfout. Volgens hen blijkt dat mensen met een laag inkomen relatief meer geld aan een hypotheek spenderen dan welgestelden. „De verklaring is dat hogere inkomens in een minder duur huis wonen in relatie tot hun inkomen, dan de lagere inkomens.”

Zo is een huiseigenaar met een inkomen tot 30.000 euro ruim 40 procent van zijn inkomen kwijt aan hypotheekrente. Bij gezinnen met een inkomen vanaf 90.000 euro is dat ruim 15 procent.

De conclusie van de economen staaft de uitkomst van een enquête die onlangs door Vereniging Eigen Huis is gehouden. Hieruit bleek dat de weerstand tegen het beperken van de hypotheekrenteaftrek het grootst is onder woningeigenaren met een laag inkomen.