De drie mannen zijn in Noord-Griekenland aangehouden en per helikopter naar Athene overgevlogen. Een van hen zou medeplichtig zijn aan vier moorden, waaronder die op een Amerikaanse sergeant van de luchtmacht en op een Britse brigadier.

De politie houdt nu in totaal tien mensen vast op verdenking van betrokkenheid bij de terreurdaden van 17 November, een groepering die sinds 1975 actief is in Griekenland. Onder de arrestanten bevindt zich een vermoedelijke leider van de beweging, de 58-jarige Alexandros Giotopoulos. De zoektocht naar enkele tientallen andere leden zet de politie nog voort. De autoriteiten vermoeden de beweging binnenkort helemaal te kunnen ontmantelen.

Zondag berichtte de krant Eleftherotypia dat 17 November een aanslag had willen plegen op vredestroepen van de NAVO die onderweg waren van de noordelijke havenstad Thessaloniki naar Macedonië en Kosovo. In Thessaloniki is het logistieke centrum van de VN-vredesmacht gevestigd. De terreurbeweging zou met raketten en bommen een aanslag hebben willen plegen op een konvooi van de vredesmacht KFOR.

Zondag is achter gesloten deuren begonnen met de voorgeleiding van drie van de eerste arrestanten. Het gaat om twee broers, die donderdag schuld bekenden aan negen van de 23 moorden die aan 17 November worden toegeschreven, en een familievriend wie een bomaanslag en een overval ten laste worden gelegd. Een derde broer ligt sinds 29 juni onder politiebewaking in het ziekenhuis nadat hij gewond raakte bij een mislukte bomaanslag.

De vader van de drie broers, de Grieks-orthodoxe priester Triandafyllos Xiros, uitte zaterdag zijn verdriet over de daden van zijn zoons. „Deze groep vrienden wilde met bommen de maatschappij verbeteren. Maar de maatschappij kan niet worden verbeterd met bommen, die kan niet worden verbeterd met oorlogen”, sprak de priester. „Zo wordt de maatschappij alleen maar slechter. Die kan alleen met de hulp van Christus worden verbeterd.”

Het blijft een mysterie hoe de mannen betrokken zijn geraakt bij de beweging. Hun vader was zich nergens van bewust. „Ik heb al die jaren helemaal niets doorgehad”, zei hij. Maar de jongens moeten van hun vader boeten voor hun daden. „Ze zullen de gevangenis in gaan, en zij moeten berouw hebben.”